Can You Believe Kirsan?

July 30, 2010

Once again Kirsan Ilyumzhinov is making promises he won’t keep. It would be impossible to list all the broken promises Kirsan has made during his 15 years in office. Below are a few of some of the many claims and promises he has made, in interviews and official statements, and the results. This is not for historical review, but to help the chess community to see clearly – and to listen carefully when Kirsan or his supporters talk big now.
Who Is Kirsan? The chess world has been regularly humiliated by Kirsan’s statements in the press about, for example, meeting alien beings and admiring Saddam Hussein and his sons. Even worse are the many stories about corruption, poverty, repression, and even murder in the Russian republic of Kalmykia, which he governs (perhaps not for long, according to Gazeta.ru). However, some say the only thing we should pay attention to is what good he has done in FIDE. Our answer: not much. Take a look.
Disappearing deals and broken promises. In 1997, Kirsan discarded the traditional world championship system that had brought millions in sponsorship for years. Kirsan said there would be five million dollars for an annual knock-out world championship. This never materialized. Kirsan finally returned to the classical match system ten years later. Here are some specifics:

• In 2000, Kirsan promised to support personally the Continental Championships with more than $200,000. In 2003, he had FIDE pay the bills.
• Kirsan promised to build a “Chess City” in Dubai and sites around the world to serve as chess academies. None have appeared.
• Several of the 2008-09 Grand Prix events were canceled and all events eventually took place in the former Soviet Union. This disaster led to the withdrawal of world #1 Magnus Carlsen.
• Sponsorship for the World Championship fled, leaving us only with Kirsan and his related companies.

Where does the money go? The annual budget of FIDE is around 3 million dollars, mostly collected from the federations. Where does this money go? According to FIDE, just 8% went to chess development. The rest is largely a mystery, since Ilyumzhinov’s FIDE reveals no detailed expenditures. The same must be said about Kirsan’s claims of his personal investments in chess. He says he has spent tens of millions, but where is the evidence for this? Where is the money? There is simply no evidence that he spent such money on chess.

Result: Dozens of federations find their players suspended due to FIDE fees. Tournaments and world championships are postponed or canceled.

Taking instead of giving. In a September 2000 press conference in Kiev, Kirsan stated: “FIDE always kept 20% of the world championship prize fund, now it will only be 10%. The second half will go to the national federations of the world championship participants.”

Result: The 20% fee remains, with no additional money going to the federations. Today, thanks largely to these world championship fees, FIDE has an impressive bank account while federations around the world are going broke paying fees to FIDE. The little that does come out from FIDE is exploited for political control.

CACDEC is starving and Federations are paying. The Committee for Assistance to Chess Developing Countries was established to assist developing federations. Kirsan said it would be funded with the 20% from the world championships mentioned above. When that fund was merged with the FIDE account, the money for the federations also disappeared. Today many countries that receive CACDEC funds pay far more in fees to FIDE than they receive. This is not a business model. It is outrageous and an insult to all federations.

Result: Every campaign season, Kirsan and his people travel the world handing out little gifts. Like a conquistador giving beads to natives, he hands out plane tickets and clocks in exchange for votes, and forgives federation debts often created by his own policies. This is no substitute for the real aid and real development that must take place every year. Let us not sell ourselves so cheaply! There is an alternative to this insulting conduct and condescension! With proper commercial development under a new administration, FIDE can help the federations full time with consistent revenue and sponsorship.

Kirsan vs. the Internet. There are many private companies and individuals making an excellent business of chess online with playing sites, news, shops, and training. For 15 years Kirsan has made big claims about how FIDE was going to exploit the internet. In 2000, Kirsan said, “We will have a million players on the FIDE site. Within a year we will have an IPO on the London Stock Exchange.”

Result: FIDE has done next to nothing online despite Kirsan’s claims of having invested “millions.” Now he and his commercial director, David Kaplan, are again fantasizing about making millions, even hundreds of millions! Kirsan gave rights to Kaplan in 2007 and nothing has resulted – nor has Kaplan paid any penalties to FIDE as agreed.

Kirsan vs. Sponsorship. In 1999, “FIDE Commerce” was created, supposedly to make deals with sponsors and generate income. Kirsan said at the time it would soon make chess into a “hundred million dollar a year industry.” Several years later it was shut down in disgrace, having done little more than harass players and organizers and drive away potential sponsors. More recently, he launched “Global Chess,” which wasted even more time and money.

Result: This time it’s “Chess Lane” and “CNC” which again appear to be related to FIDE. There is no reason to believe it will be any different. Another distraction, more fantastic promises, more time and money wasted. The federations need money. It is time to stop the lies and put professionals in charge.

Campaign tricks. This year’s campaign has been Kirsan’s dirtiest yet, and there are still several months to go. His favorite tactics are all on display: offering personal financial rewards to federation leaders; using FIDE money and resources on the campaign in which FIDE is officially neutral; threatening federations who might support his opponents with the loss of development funds and events; even physical threats against delegates. In fact, many of the federations that Kirsan currently claims to have the support of are simply too afraid of reprisals to make their opposition known. Several of them have expressed their support of Karpov’s candidacy confidentially and are biding their time to announce their decision in due course. This casts serious doubt on the total vote count claimed by Kirsan’s campaign. This disgrace must end! All you need do is vote to stop it.
False claims. Kirsan still falsely claims he was nominated by the Russian Federation, when in reality the only official nomination from Russia went to Anatoly Karpov. Kirsan and his single ally, Dvorkovich, then used physical force to take over the Moscow Chess Club and the Federation. But no matter what they announce now or how much physical force they exert, the only legitimate nomination that came from Russia went to Karpov, not Kirsan. Other members of his ticket also falsely claim nominations.

Result: We will seek to disqualify Kirsan and his ticket in the Court of Arbitration for Sport in Lausanne. We will comment further if and when permitted to do so.

Also available in: Russian, Spanish

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uly 30, 2010 Una vez más Kirsan Ilyumzhinov está haciendo promesas que no puede mantener. Sería imposible listar todas las promesas rotas que Kirsan ha hecho durante los últimos 15 años. Más abajo pueden verse un par de las muchas promesas que ha hecho, en entrevistas y declaraciones oficiales, así como los resultados. Esto no es una revisión histórica, pero puede ayudar a la comunidad ajedrecística a que vea claramente, y escuche con mucho cuidado, cuando ahora Kirsan y quienes lo apoyan, hablan.

¿Quién es Kirsan? El mundo del ajedrez ha sido regularmente humillado por las declaraciones de Kirsan en la prensa, por ejemplo, su reunión con seres de otros planetas y el admirar a Saddam Hussein y sus hijos. Incluso peor aún, son las muchas historias de corrupción, pobreza, represión e incluso, asesinato en la República Rusa de Kalmykia, la cual él gobierna. Sin embargo, algunos dicen que lo único en lo que deberíamos fijarnos es en lo que ha hecho en la FIDE. Nuestra respuesta: no mucho. Echen un vistazo.
Tratos desaparecidos y promesas rotas. En 1997, Kirsan descartó el sistema tradicional del campeonato mundial que había traído millones en patrocinios por años. Kirsan dijo que habría cinco millones de dólares para un campeonato mundial bajo el sistema knock-out. Esto nunca se materializó. Kirsan finalmente regresó al sistema de matches clásico diez años después. He aquí los datos específicos:

• En el año 2000, Kirsan prometió apoyar personalmente los Campeonatos Continentales, com más de 200,000 dólares. En el 2003, le hizo pagar a la FIDE las cuentas.
• Kirsan prometió construir una “ciudad del ajedrez” en Dubai y otros lugares, alrededor del mundo que sirviesen como Academias de Ajedrez. Nada de eso ha aparecido.
• Muchos de los eventos 2008-09 del Grand Prix fueron cancelados y eventualmente los eventos se realizaron en la exUnión Soviética. Este desastre hizo que el número 1 del mundo, Magnus Carlsen, cancelara su participación.
• El patrocinio para el Campeonato Mundial nos abandonó, dejándonos con Kirsan y sus compañías relacionadas.

¿A dónde se fue el dinero? El presupuesto anual de la FIDE es de alrededor 3 millones de dólares. La mayoría recolectado de las federaciones. ¿A dónde se fue este dinero? De acuerdo a la FIDE, solo el 8% se fue al desarrollo del ajedrez. El resto es un misterio, ya que la FIDE de Ilyuzhimov no revela los detalles de sus gastos. Lo mismo debe decirse sobre las declaraciones de Kirsan sobre su inversión personal en ajedrez. Él indica que ha gastado decenas de millones, ¿pero hay evidencia de esto? ¿dónde está el dinero?

Resultado: Docenas de federaciones han encontrado que sus jugadores han sido suspendidos debido a sus deudas con la FIDE. Los torneos y campeonatos mundiales son pospuestos o cancelados.

Tomar en lugar de dar. En septiembre del 2000, en una conferencia de prensa en Kiev, Kirsan dijo: “FIDE siempre se quedaba con el 20% del premio al campeonato del mundo, ahora será del 10%. La segunda mitad irá a las federaciones nacionales de los participantes del campeonato mundial”.

Resultado: La cuota del 20% sigue vigente y no hay dinero adicional para las federaciones mencionadas. Hoy gracias a las grandes sumas de los campeonatos mundiales, la FIDE tiene una impresionante cuenta de banco mientras que las federaciones se van a la quiebra intentando pagar las cuotas de la FIDE. Lo poco que hace la FIDE es explotado para mantener el control.

CACDEC está hambrienta y las federaciones pagando. El Comité para la Asistencia del Ajedrez en los Países en Desarrollo (Committee for Assistance to Chess Developing Countries, por sus siglas en inglés), se estableció para asistir a las federaciones en desarrollo y más tarde, para ser fundadas con ese 20% del campeonato del mundo. Cuando este fondo se fusionó con la cuenta de la FIDE, el dinero para las federaciones desapareció. Hoy muchos países que han recibido fondos de CACDEC pagan más a la FIDE de lo que reciben. Esto no es un modelo de negocios. Es nefasto y un insulto para todas las federaciones.

Resultado: Cada temporada de campaña, Kirsan y su gente viajan por el mundo dando pequeños regalos. Como un conquistador dando baratijas a los nativos, él da boletos de avión y relojes a cambio de votos. Esto no es substituto para la ayuda y el desarrollo real que debe darse cada año. ¡No se vendan por tan poco! ¡Hay una alternativa a esta insultante condescendencia y soborno! Con un desarrollo comercial apropiado bajo una nueva administración, la FIDE puede ayudar a las federaciones tiempo completo, con patrocinios.

Kirsan vs Internet. Hay muchas compañías privadas e individuos que hacen un excelente negocio con el ajedrez en línea, con sitios para jugar, noticias, tiendas y entrenamiento. Por 15 años Kirsan ha hecho grandes declaraciones sobre cómo la FIDE iba a explotar la red Internet. En el año 2000, Kirsan dijo “tenemos un millón de jugadores en el sitio de la FIDE. Dentro de un año tendremos presencia en el Mercado Accionario de Londres”

Resultado: La FIDE ha hecho prácticamente nada para tener la presencia en línea, a pesar de las declaraciones de Kirsan de haber invertido “millones”. Ahora él y su director comercial, David Kaplan, fantasean sobre el hacer millones, incluso ¡cientos de millones! Kirsan le dio derechos a Kaplan en el 2007 y nada ha resultado incluso los pagos por penalizaciones a Kaplan, como estaba el acuerdo con la FIDE.

Kirsan vs los patrocinios. En 1999, se creó “FIDE Commerce”, supuestamente para hacer tratos con patrocinadores y generar ganancias. Kirsan dijo en ese tiempo que pronto el ajedrez se convertiría en “una industria de cien millones de dólares al año”. Muchos años después se cerró esta iniciativa que no hizo más que acosar a jugadores y organizadores, logrando dejar afuera a los patrocinadores potenciales. Más recientemente, Kirsan armó “Global Chess”, que ha gastado inútilmente más dinero.

Resultado: Es momento de un carril para el ajedrez (“Chess Lane”) y “CNC”. Que aparecen estar relacionados con la FIDE. No hay razón para creer que las cosas van a ser diferentes. Es otra distracción, más promesas, más tiempo y dinero no gastado en el ajedrez y en las federaciones que lo necesitan. Es momento de detener las mentiras y poner a profesionales en los cargos necesarios.

Trucos de campaña. Este año la campaña de Kirsan ha sido la más sucia de todas las anteriores y aún quedan algunos meses para ello. Todas sus tácticas favoritas están trabajando, ofreciendo recompensas financieras personales a los líderes de las federaciones, usando el dinero y los recursos de la FIDE, en la cual oficialmente es neutral; amenazando a las federaciones que podrían apoyar a sus oponentes con la pérdida de fondos para el desarrollo y en eventos, incluso amenazas físicas a sus delegados. De hecho, muchas de las federaciones a las que Kirsan actualmente dice que lo apoyan están simplemente con miedo de represalias si muestran su oposición. Muchas de ellas han expresado su apoyo a la candidatura de Karpov confidencialmente y están esperando el momento para anunciar su decisión en el momento que mejor lo estimen. Esto hace dudar seriamente sobre el total de votos que dice tener la campaña de Kirsan. ¡Esta desgracia debe ya terminar! Todo lo que usted necesita hacer es votar para detener todo esto.

Declaraciones falsas. Kirsan dice aún que la Federación Rusa lo ha nominado, cuando en realidad la única nominación oficial por parte de Rusia fue para Anatoly Karpov. Kirsan y su solo aliado, Dvorkovich, usaron la fuerza física para forzar al Club de Ajedrez de Moscú y a la federación. Pero no importa el anuncio que vayan a hacer ahora, habiendo silenciado brutalmente a la oposición, la única nominación legítima vino por parte de Rusia antes de que llegara la fecha límite, para Karpov, no Kirsan. Otros miembros de su planilla reclaman falsamente otras nominaciones.

Resultado: Buscaremos descalificar a Kirsan y a su planilla. Comentaremos esto en la medida si y cuando se nos permita.